呼吸道合胞病毒為肺炎病毒科，正肺病毒屬的RNA病毒，感染RSV的高危人士主要為兒童、長者和免疫功能低下人群。感染RSV後，潛伏期通常為2-8天，以呼吸道感染症狀為主，早期感染大部分局限於上呼吸道，症狀如鼻塞、流鼻涕、咳嗽等。嚴重者可以發展為下呼吸道感染，轉變為毛細支氣管炎或肺炎，症狀包括咳嗽、喘息，部分進一步加重出現呼吸急促和餵養困難等，嚴重者可發展為呼吸衰竭。