乙型肝炎是由乙型肝炎病毒感染所引起的肝臟疾病，潛伏期為三十日至一百八十日不等，平均為七十五天，大多數新感染乙型肝炎的嬰兒和幼童都沒有明顯症狀，而較年長的兒童或成人則有30 - 50%會出現與其他肝炎相類似的症狀，例如：發燒、疲倦、食慾不振、噁心、嘔吐、上腹部不適、茶色小便及黃疸（皮膚和眼白發黃），部分患者未能清除病毒而發展為慢性乙型肝炎，受感染時的年齡愈小，風險愈高。若初生嬰兒受到感染，有九成機會發展為慢性乙型肝炎，而成年患者的風險則約5%。

慢性乙型肝炎感染是終身感染，可引起急性肝衰竭。未有接受治療的慢性乙肝患者當中，約15-40%長遠會出現肝硬化或肝癌。感染乙型肝炎病毒後可持續沒有症狀，直至肝臟已被嚴重損害後才出現徵狀。